Her yiyecek içinde bulunan besin öğeleri açısından farklılık gösterir. Meselâ et protein ve yağdan daha zengin, ekmekse karbonhidrattan zengin bir yiyecektir. Birtakım yiyecekler, içerik açısından birbirine benzer bu sebeple zaman zaman birbirlerinin yerine geçebilirler. Bazı kaynaklara göre 4 bazı kaynaklara göreyse 6 yiyecek grubu vardır. Temel yiyecek grupları olarak konuyu ele almak gerektiğinde ise 4 ana yiyecek grubundan söz etmek doğru olacaktır. Bunlar; 1) Süt ve Yoğurt Grubu 2) Sebze ve Meyve Grubu 3) Et, Yumurta, Kurubaklagil Grubu 4) Ekmek ve Tahıl Grubu
