Tefsir, Kur’an-ı Kerimde bildirilenleri, insanların anlayabileceği şekilde yorumlama sanatıdır. Tefsirler temel olarak ikiye ayrılır, rivayet tefsirleri ve dirayet tefsirleri. Rivayet tefsirleri, Kur’an-ı Kerim tefsiri yaparken, tefsiri yapılan surenin, ayetlerin iniş sebepleri başta olmak üzere, ilgili oldukları alanlara dair Hz. Muhammed’in, önde gelen ashabın, onlardan sonra gelen tabiinin ve tefsir imamlarının görüşlerini aktarmak şeklinde yapılan tefsirlerdir. Bunların en önemlilerinden biriside Taberi’nin tefsiridir; Ayrıca İbn Kesir Tefsiri de bu çeşit tefsirlere örnektir. Dirayet tefsirleri ise bir çok alt dala ayrılır. Sosyolojik, bilimsel, işari "tasavvufi" tefsirler dirayet tefsiri altında incelenir. Bu çeşit tefsirlerde, tefsiri yapılan sure veya ayetin iniş sebebi ve ilgili olduğu rivayetler verilebileceği gibi, verilmeyebilir de. Tefsirci "müfessir" bu çeşit tefsirde içinde bulunduğu zamanın, mekanın şartlarına göre, o ayetin nasıl anlaşılabileceği konusunda fikir yürütür. Fahreddin Razi’nin tefsiri bu çeşit tefsire örnektir.
