Kuyruklu yıldız Kuyruklu yıldız merkezinde yoğunlaşmış, bunun çevresinde seyrelmiş katı katı tanelerden oluşan ve kuyruk denilen ışıklı bir uzantının eşlik ettiği, Güneş sistemine ait gökçismi. Güneş'i merkez alanı yörüngesi, genellikle parapolik ya da eliptikdir. Ortasında çok küçük bir çekirdegin olduğu baş ve bazen kuyruk biçiminde uzayan saç denilen kısımından oluşur. Kuyruk, güneşin aksi doğlurtusundadır. Güneşe yaklaşınca geriye doğru uzar. Bu kuyruk, iyonlaşmış küçük parçacıkların ve moleküllerin,yüsek bir manyetik alan içinde hareket etmesiyle oluşur. Çoğunlukla eğik bir durumdadır. Karbon, hidrojen, metan gibi moleküllerden oluştuğu anlaşılmıştır. Çekim etkisi altında yörünge harekatı kazanan elverişli bölgesel yoğunlaşmalar, kuyruk yıldızlar oluşur. Bazen büyük gezegenlerin yakınından gecen, parapolik yörüngeli kuyruklu yıldızlar, küçük devrili elips yörüngeli bir kuyruklu yıldız biçiminde dönüşür fakat kısa devrili kuyruklu yıldızlar, Güneşin yakınından geçerken, çok uzunca madteleriniyavaş yavaş yitirirler. bu durum 1846-1852 yılında Biela kuyruklu yıldızının başına gelmiştir. İ.Ö. 2316'dan beri 1694 tane kuyruklu yıldız gözlenmiştir.20. yüz yılda ise 400 kuyruklu yıldız görülmüştür. Bunlardan 564'ünün yörüngeleri bilinmektedir. 31 tanesi ise düzenli olarak geri dönmektedir. Enünlü devrirli kuyruklu yıldızlar; Encke, halley, Biela, ve Brooks'tur.
